《浅すぎる墓穴/Shallow Grave》/『極黒のブリュンヒルデ』第163話
(極黒のブリュンヒルデ(15): ヤングジャンプコミックス
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死病と復活と
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サワ サワサワ
「大丈夫?」
「ああ 大分落ち着いてきた」
「ふぅ・・・」
「アフロ お前さっき・・・ おれに時間がないって言っていたな」
「あれは どういう意味だ?」
「……どういう意味も何も・・・」
「良太 あんた もうすぐ死ぬもの」
「……ん? えっ?」
「良太 昔 クロネコちゃんと一緒にダムから落ちたでしょ? あの頃あの場所にはヴィンガルフの研究所があって
気づいた研究員にあなたたちはすぐに救助されたの」
「おい!! そこで 何してる!?」ドキッ
(…… あのときの 声か・・・)
「でも その時あなたたちはもう・・・」
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,..r'" ヽ .| ../ /ヘ、
/ .`- `; .{ ゙' .,.べ..,`'-
, '"- ;;_,,,,_ ゝ i'゙'''ー、 / \
,i'ヽ ,..-―ー、../゛ .\ ./..r'".\ .,i'" ヽ
,i′ ./ , ー'" \`''''く .\..′ ./ヽ
lミ、 |′ ./ ;;/ .、.__ ..l ゙'-、.,ゝ .l ./ .l
│ .\__/ .. ". ;;;| ./i | . l l. ヽ / -、 `'-、 _..‐″ ...-''.!
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│ iへ,,,,、;;; ;;/゙!ミ\,.| .! │、ヽ/t .レ”゙,゙│ ` /
l ,,. r'" l `゙'''''"'-、 `イ.l .| l'、 l゙' li_Λ| ‐" .`ヽ "
ヽ (彡ー'.! ゙'i./ ...l, .! ! ゙'ム‐./` .`‐、_.ヽ,,
.ヽ ._ ゙''''''''''''¬―′ .、.l, |, '|. ,i",ノ゛ 、 i-,|_..,.,!
.ヽ.'"゛ / . ,, ‐ ! .l]` lレ゙.i l r‐″ ..l,
.\./ ,〉 .,,, i′ .! l゙t./ / iゝノ.l\. , ┴、
`'-i./ _. .〈 \ .ヽ .ヽ..,,./ ! 丿 l .\ ! ./´ `'-、
`'Y-..,,,/ .'" _. 〈..,,_._,メ、 , ―.l, `-|. ..\
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/ ゙く ヽ. .\ \
ヽ .ヽ \ ./ー;;x,
ヽ l `'-. ! './ l
ヽ l, `ヽ l. .l、
\ ..l, ゙!i|,` . l
\ ., ノ 、 `'''''"
゙.l .广ヽ
l..l, へ、
Vン' l
\,,./
「治療が出来ないくらい壊れていた」
「そして あんたたちを救うためにクロネコちゃんは魔法使いにされて 良太も作り替えられた
そのときに得たのが 良太の“忘れない”記憶の能力」
「……作り替えられた?」
「そう だから その後遺症で良太の寿命は短い」
「順調なら もうぼちぼち死ぬわ」
「……」
(まさか おれも孵卵するのか?)
(いや・・・ そんなわけがない おれに ハーネストなんてない)
「ちょっと待て それだと説明が付かないことがある」
「だったらどうして…… おれはクロネコのように研究所で隔離されずに 解放されたんだ?」
「……それは 聞かない方がいい」
「どうして?」
「聞いたらきっと すぐに死にたくなるもの」
「どっちにしろ ヴィンガルフへ行けば全てがわかるよ 自分探しは自分でやって」
「……」
(おれが・・・ 作られた人間? もう寿命で すぐ死ぬ?)
(死ぬ・・・)
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「ねぇ! 次は何をして 私をもてなしてくれるの!?」
「はぁ!?」
「……お前さ・・・ 無神経にもうすぐ死ぬってあっさり言われて どんな気分でお前をもてなせるんだよ・・・」
「えー・・・ダメなの? チェッ」
「それじゃ 行きましょうかヴィンガルフに でもその前に作戦を立てないとね」
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「お待たせしました」
「またも我々を待たせるとは・・・」
「申し訳ありません ですが 良い報告があります」
「ヴァルキュリアを完全に掌握しました これでいつでもラグナロクを始められます」
「ですが・・・残念です」
「マキナが失われた今 計画を大幅に変更する必要があります」
「前にも言ったはずだ マキナの死は この計画に遅滞をもたらさない」
「えっ?」
「既に リザーブを用意してある」
(……リザーブだぁ?)
| /\ ____________A.__// \\ _r‐'三三三三三三三三三三三三三三// ┌┐ \\ _r‐'三三三三三三三三三三三三三三三三//―‐┤├‐─\\ _r‐'三三三三三三三三三三三三三三三三三三// └┘ \\ ┌<三三三三三三三三三三三三三三三三三三三// \\ └─┬───────────―┬────‐'|/ ┌──┬──┐ \| | ┌──┬──┐ | ┌─┐ | | | │ | | | // │ // │ | ├─┤ | | // | // │ | ┌┴―──┴──┴──┴─―┤ └─┘ | | | | | | | | ├──┴──┤ | | ├─────┤ | | | . , -‐┴―――――‐-、_________| | | | |爻爻 ∠二二二二二二二二二} ├┬───┬┤ | | 爻爻爻爻 || || | ┌──┬──┐ ||三三三|| ├──┬──┤ 爻爻爻爻爻 || || | | // | // │ ||三冂三|| | // | // | 爻爻爻 爻爻 ┌r‐r‐||┬||┬| | / .| / .| n. ||┨凵三|| ┌─┼─┬┴┬─┼─千┴干┴千‐ ├| n || n | .n n .| .n. .| n. |.n . ||..||┨=三|| ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼‐ ├| ||====||====||====||====||====||====||l/||..||三三三|| ├‐⊆⊇‐┼─┼─┼─┼─┼─┼‐ ├| ||====||====||====||====||====||====||l/||..||三三三|| ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼‐ ├| ||====||====||====||====||====||====||___/ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄\├─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴‐  ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
「うちでいいのか?」
「うちがいい 今日は誰もいないんでしょ?」
「そうだけど・・・」
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.............||i:|! _ 一 ¨ ¨ -==ニ二三ニ=≦≫ ¨ \ `=ミ
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-:¨ : : Ⅶ!. -r<、 ⌒\ ,j{ _ - .i}. // . : : : : :
: : : : :〈;f^ヽ マム ヽ_{-= ¨ ̄ f☆)=- _ |∧ // /: : : : : :
: : : : : :Ⅶ∧ マム、 _ -¨ `<z≧ |/∧ // / : : : : /
: : : : : : : ⌒: \ マム _ - ¨/ i☆)=- _ j//∧ // /: : : :/
: : : : : : : : : : :./\ マム、 , - ,≦三≡=ミ、 `≪三≧ \//\ .,〃 /: :.:/
: : : : : : : : : :./ ⌒ イミx _ r―…━=ミヾ,X、 ,/ ヽ,/∧彡'/: /
- : _: : : : : :/ `ー=彡" `\ ヾ,、 / ∧/^' : : :.
三三≧..._/ / `ト, 7ミx、==- _ ,ィ/./: : : : /
三三三ニ' / < ¨¨r .._ ¨¨ =ニ三≧彡" /: : : /
三三三,: / 」//¨ー...===<: : : : :.
三三ニ,{ .: _ - :¨: : : : : : : : : : : : : : : : : :/
三ニ={ ./ _. -: ¨: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :/¨ =- _
三ニ=仏 .′ .ィ :_: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : ′ ¨=- _
三三三 ヽ { ,≦三三≧ ._.: : : : : : : : : : : : : : : : : : :j _
「それじゃっと なんか地図ある? 地図帳とかでいい」
「あるよ」
「この辺 ここにヴィンガルフがある」
「……ただの山の中じゃないか」
「山の中よ」
「ここから 案外近いな・・・」
(そりゃそうか・・・ 黒羽たちが輸送中の事故で逃げ出して たどり着いたのがこの近辺なんだから近くてもおかしくない・・・)
「ちゃんとメモっといて」
「あ ああ」
(……別に メモらなくても忘れないんだけどな・・・)
「それで こんな山の中にどうやって行くんだ? 道も何もないじゃないか」
「地図には載ってないけど 一本だけ道があって車で行ける あとはヘリね でも道も空も当然監視されているから近づけない」
「ただ 山中は全体を監視しているわけじゃないから 山を走破すれば近くまでたどり着ける」
「徒歩で 丸3日かかるけど」
「はぁ? 3日・・・? 無茶言うなよ おれ山登りなんて小学校の遠足以来したことないぞ・・・」
(……でも 行くしかないのか・・・)
「くそっ!! なんでうちには瞬間移動の魔法使いがいないんだ!!」
「ホントにね」
「そして ヴィンガルフ内部への侵入は やっぱりカズミに頼るしかないかな」
「カズミに?」
「あの子はSクラスの魔法使いに相当する力を持ってる 本気になればヴィンガルフにいる操網のセキュリティを突破して人のいないドア一つくらいなら開けられるわ」
「・・・でもヴィンガルフに続く道は機械警備だけじゃなく通行する人や車に直接見られる危険があるから やっぱりそこまでは山の中を歩くしかないってことか」
「そういうこと」
「結局 カズミを巻き込むしかないのか・・・」
「でも 彼女自身は安全な場所から攻撃できるからさ 良太に頼られたら喜ぶと思うよ」
「……」
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「うっ・・・」
「ぐあっ!! 痛たたた!!」
(うっ・・・なんだ・・・ さっきよりも頭痛がひどく・・・)ズキンズキン
「うっ・・・」ドサッ
「しまったなぁ・・・ 思った以上に時間がなかったのね」
「良太 やっぱりあんた 間に合わないわ」
「はっ?」
「クロネコちゃん助ける前に死んじゃうっぽう」
「……」
「ふざけんな お前・・・ ホントに 死んでたまるか・・・」
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_ ` ー=彡 _.....=Xx、
三二ミXx、 ,.xィ≫ニ二三ミツリ
{_ ノ 七トX、 ” {_ ノ 七トX、〃
爪:::::::::::} 爪:::::::::::;j′
. 乂j≧彡’ 乂j≧彡’
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「全く 呆れるわ 本当にしつこい男」ギシッ
-―‐-_、
. 、_ /:/::::>∠⌒7=v -=≡三
>::::::::fヘ{/ 代ト'フ}トーヘ / -=≡三
〃7´::::::入 -、 ャ八 -=≡三ゝ、::::::-=≡三
{/}::〃⌒<. )〉 / ノ ,イ::::::\::\::::::::/'、
,!:::::::::::ーゝ=ニ7___ -=≡三:::::::\::\-=≡三
/::\:::... ィ/、_〉〉〉〉 -=≡三 =-‐=ニ二三 ̄ \:::::::`::<>-=≡三
/..:::::::::::\::... { と,) -=≡三 \:::::::::::::`'´\::-=≡三
厂´:::::::, -<::::::::;ゝ-::、>=ヘ. ∧ / l >=ニ二  ̄ (三≧,_::\\:::::::-=≡三
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〈:::::::::〉 \::::::::::::__ ∠:」-――r―――――-‐ ' ´ \ -=≡三 -=≡三
`T_´゙} ムィ=〈 /::::::::::::::::::::/ -=≡三
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厂 Y´ / 〉::::::::::::::::::::::::八 /
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! !::`::::::`ー-::::チニ二て ̄´
ゝ-イ | ::::::::::::::::::::/ ` <´
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「クソ!! なんで あんたが・・・!!」
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「相変わらずのじゃじゃ馬ぶりだな アフロディーテ」
「……マキナ……!?」
Spare Plan
「なんだか・・・ 思い知った 孵卵したらどうなるか ヘクセンヤクトから言葉では聞いていたけど・・・」
「魔法使いが あんな風に自分を見失って…… 手当たり次第周りにいる人間を食べ始めて・・・
ずっと一緒だった 友達さえ食べて・・・
自分があんな風になってしまうのかと思うと・・・ もうイジェクトして死にたくなる」「もう少し 普通の生活を楽しみたかった でも・・・ やっぱり死ななくちゃいけないんだ・・・」(第114話)
「結局私らの正体は・・・ ホンマにあんな化け物やったんやな・・・
この体も ただの入れ物や・・・ 自分が 人間やなかったなんて・・・」「ずっと普通の人間らしい生活がしたくて 研究所を逃げ出してきたけど・・・
結局 外にも私らの住む世界なんてなかった・・・」「やっぱり 私らは生きてたらあかんのやなぁ・・・」(第128話)
「孵卵して友達を食べて地獄を見て・・・ 一度死んだからわかるの
私はこうして普通に生きていられることが すごく素敵だって事」「あんたも 折角生きてるんだから楽しみなさいよ 頭痛がするまでの間は」(同上)
ある種、「天津の呪い」で笑撃的に死んだ男の衝撃的復活。いやドイツ地下にいる小鳥=サンを考えれば同じ顔をした別人(or記憶精神本体を【エッダ】からダウンロードした予備ボディ)の可能性もそれなりだが。また、今この場に現れたということ。カズミ初菜を巻き込むなと言ったそばから手を借りねばならんとなった直後、地球上何処にでも行ける能力を持つ宇宙人ハーフという渡りに舟……なのかどうか(考えようによっては展開を巻いているとも取れる? まあ3日も歩き詰め登山なんて、何かしら特別な理由が無い限り極黒なら省かれても普通な気もする。ショートカットの仕方が仕方だが)。
そもそも、何故彼が此処に出現したのか。普通ならアフロディーテが理由と考えていい筈だが、改造人間話の流れは良太を無関係としてくれそうもない気も(サードチルドレン感)。しかもあの見事な上段回し蹴り(しかも受けた側のエフェクトからして何か半端でない威力)をマキナ(仮)が防御したことからして、アフロさんが見た目通りの実体を持つことはほぼ確定臭いな……「隣の子供」視線ミスリードとは何だったのか。加えて、カズミ初菜からすると謎の女子高生とイチャついてたと思ったら唐突に行方不明になる展開になりかねんという。巻き込まない方が心情的には楽である反面、蚊帳の外にするのも何か悪い、かつ佳奈含めてどういう行動に出るかが不安だとも。カズミが本気でヴィンガルフ探し出して(逆に言えばこの間は本気でなかった≒良太を死地に行かせたくなかった)……三人じゃどう考えても戦力不足で、高屋を加えようが焼け石で、ヘクセンヤクトも頼っていいかどうか。
せめて魔女狩りが動くに足る好機をヴィンガルフの内輪揉めが作る、ないし潜入した良太が作り出す……なんて言葉にするのは容易いが、まずもって再生怪人マキナ君2号(仮)が良太をどうするか次第ではある。ここで当然のように殺されかけるなら幸か不幸か高千穂一族に関係する要素は多分ない、がアフロの「知ったら死にたくなる」発言がここに響く……可能性は逆に低いかもと思ってる。なにしろ極黒において、張られた伏線の回収が遅くなるのはほぼ普遍的なことであるので。そして「行けばわかる」が故に自分探しで親族周りに聞き取りする必要性の消失。小五郎さんェ……とか言ってたら度肝を抜く活躍を切望したりもする件。
また一方、幸いにして? 前回考えたような「自分も魔女達と同じステージに立てた事への喜び」なんて域には達していなかった模様。まあこの時点では自分の死が近いという実感がないとも考えられるが……アフロが「メモを取れ」と言った事からして、限界に達した記憶容量が云々して新しい事を覚えられなくなるor昔の事を忘れ……られないんだった。となると覚えた筈が覚えていないパターン? もしくは「後遺症」というからには、本来はノーリスクの完全記憶能力だったが肉体の損傷が激しい為に不完全なものになった……というのも変な感じだ。
―――もう大分前のことになるが、真子が初めて天文台にお薬ちょうだいと来襲した際、「私のこと許してくれた?」と聞くも寧子は姉のこと自体忘れてしまっていたこと。この会話から、過去の表裏ヴァルキュリア姉妹が眠らされたり記憶障害でBクラス行きになったりした経緯に、当時のイチジク所長ではない第三者の魔女が介在したのではないか……自然その人物は故人なのではないかとか憶測を巡らしたのか、界隈の誰かが言っていたのか……ともかくもその位置に、10年前の村上良太が存在していた可能性がある、かも? 「死にたくなる」の理由として割と思いつき易そうなのが、「クロネコがその身を差し出しイチジク所長ないし黒服室長と取引したから良太は解放された」的な……それでも時系列がおかしい、ような。やはり怪しいのは、御母堂か。
あー、なるほど、マキナのネーミング元が演劇用語である『デウス・エクス・マキナ』ってそういう意味か……!!ヤツは機械仕掛けの神 = 人造神と思わせておいて、混乱した状況を収束するためだけに存在する便利屋であり、言うなれば、使い
捨ての野菜!!
たぶん、マキナのことだから、死にかけの良太を見て、謎の慈悲深さを発揮し、転位しちゃうんだろうなぁ、そんで、直後、また残念な退場の仕方をする予感しかしない。これは洗脳されたフリストの良いサンドバックですね、解ります(ぉ
これは、なぁ??つまりはアレだ、母親が研究所の人間だ、と遠回しに言ってるようなモンだよね。てか、小野寺 = 変装した良太の母ちゃん説も、十分あり得るような気がしてきた。
もし、そうだとしたら、良太が一般社会で生きてるのは……実験の一環なのか、それとも、親のエゴなのか??ヴィンガルフに行けば解るというのだから、それはもう、衝撃的な真相が待ち受けているに違いない。
たとえば、もし、ライトワンスの記憶が1年しか持たない物で水槽の中に、年齢ごとに移植するための培養された良太のボティがいっぱい並んでて、一年ごとに、新しい体に記憶を移し替えていたとか、そういうブラックな真相が語れる可能性もある。だって、我々は良太の体験した時間を、4月か5月頃のクロネコ転校の時期からしか知らないのですからね。
いや〜、これはちょっと驚きでしたねえ。あんなに大きい組織を引越しさせたというのはちょっと無理があるけど、あの声の主もヴィンガルフ絡みだったなんて。となると、クロネコが見せたかった宇宙人というのも本物になる。ただ、どうして見せたかったという謎が残っているわけだが。
その一方で色々と不安要素が明らかとなる。良太を治してライトワンスを得た代償に寿命が短くなったこと、そしてそのまま隔離された寧子と違って、良太が解放されたことについては死にたくなるような真実が隠されていること。時間がないというのに、こんな謎がまだ残されているなんて、本当にやきもきしちゃう。
そんな不安一杯なデートをしている良太たちとは他所で、小野寺は高千穂に対して、嬉々とマキナの死を報告する。しかし、高千穂にとって計画に何の支障もないようだ。そして、リザーブ(予約)という謎の単語。まあ、A008に喰われて呆気なく退場なんて有り得ませんからねえ。あれだけの力を持っているのだから。まあ、真に驚くべきことラストに待ち構えていましたが。
- 「極黒のブリュンヒルデ」163話 | しょせん、吹き溜まりinスペース
―――ともあれ、夕暮れネクサス出版部、コミケ当選おめでとうございます、と。